Le capteur d’un appareil photo numérique, c’est la surface sensible à la lumière qui permet de créer une photo (en argentique, cette surface est la pellicule). Lorsque j’ai choisi mon appareil photo hybride je me suis rendu compte qu’il y avait différentes tailles de capteurs, mais je ne me suis pas forcément renseignée sur ce que ça impliquait.

Mais quand j’ai fait quelques recherches pour m’acheter mon premier objectif à focale fixe (j’en parle dans l’article importance de l’objectif par rapport au boitier), je me suis rendu compte que si l’on me conseillait un 50mm pour faire du portrait, ça voulait dire un 50mm pour un capteur plein format, et donc qu’il fallait que j’adapte la longueur de la focale avec mon capteur APS-C.

Comment ça marche?

Il y a donc plusieurs tailles de capteurs :
– le plein format (soit le 24×36, qui est d’ailleurs le « petit format » de l’argentique)
– le capteur APS-C que j’ai sur mon hybride (environ 1,5 fois plus petit que le plein format)
– le capteur APS-H (environ 1,3 fois plus petit que le plein format)
– le micro 4/3 qui est environ 2 fois plus petit que le plein format (on les retrouve souvent dans les compacts).
Il y a encore d’autre tailles de capteur mais ces 4 là sont les plus répandus.

Avec un capteur APS-C, par rapport à un plein format et avec un même objectif, l’image que l’on va avoir sera « coupée » et « réduite », ce qui donnera une impression de zoom dans la photo (cadre rouge sur le dessin suivant).

Donc si la photo du dessus est prise avec un objectif 35mm, le cadre rouge est ce qu’un appareil avec un capteur APS-C prendra, et le cadre noir est ce qu’un appareil avec un capteur plein format prendra. Si on veut que l’appareil avec le plein format obtienne la photo dans le cadre rouge, il faudra zoomer – donc augmenter la longueur focale – donc prendre cette photo avec un 50mm. C’est pour cela qu’on dit qu’un 35mm pour un capteur APS-C est « équivalent » à un 50mm (sous entendu 50mm avec un plein format).

Et les autres focales?

Ce qu’il faut retenir si vous avez également choisi un appareil avec un capteur APS-C, c’est qu’il suffit de mulitiplier par 1,5 (puisque qu’il est environ 1,5 fois plus petit qu’un plein format) la focale d’un objectif sur un APS-C pour avoir la focale équivalente sur un plein format. Donc un objectif 35mm pour un APS-C sera équivalent à un 50mm pour un plein format, un 56mm sera équivelent à un 85mm et un 23 mm sera équivalent à un 35mm.

Focale d’un APS-C	Focale d’un plein format
16 mm	24 mm
23 mm	35 mm
35 mm	50 mm
56 mm	85 mm
90 mm	135 mm

Pas totalement « équivalent »

On parle de focale équivalente, mais attention un 35mm ne remplace pas réellement un 50mm. Au niveau de la profondeur de champ par exemple, il faut garder à l’esprit que le capteur plus petit « coupe » la photo ce qui donne une impressions de « zoom », mais ce n’est pas réellement le cas et la profondeur de champ reste celle d’un 35mm que ce soit avec un plus petit capteur ou avec le capteur plein format (on sait que plus la longueur focale est grande plus il est facile d’avoir du flou d’arrière plan). La focale joue également sur la réduction du champ de vision et l’impression que les différents plans d’une photo sont « écrasés ». Donc là encore, un 35mm se comportera de la même façon que ce soit avec un capteur plein format ou un capteur APS-C.

Alors quelle taille de capteur choisir?

Clairement cela dépend de votre utilisation et vos préférences ! Le capteur APS-C permet d’avoir un appareil photo plus petit, facile à emmener en voyages. C’est le capteur qu’on retrouvera beaucoup sur les hybrides (mêmes si certains hybrides ont quand même un capteur plein format). Par contre pour un usage professionnel, des shootings en studio etc., le plein format l’avantage d’avoir souvent une meilleure qualité due à sa taille plus grande.

Personnellement je fais partie de ceux qui préfère un bon capteur APS-C plutôt qu’un plein format moyen. Mon appareil m’accompagne partout en voyage, et je fais également mes séances portrait avec cet appareil et la qualité de mes photos est impeccable. A vous de trouver l’appareil qui vous convient sans forcément se focaliser sur la taille du capteur !